The General in Parkvilla: zo krijgt een stomme treinfilm live muziek

Buster Keatons treinfilm uit 1926 krijgt honderd jaar later een live soundtrack van het Martin de Ruiter Trio in Parkvilla.

Een treinachtervolging op het ritme van drie muzikanten

In The General speelt Buster Keaton een machinist die tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog achter zijn gekaapte locomotief aan gaat. Een trein is in deze film het decor én het voorwerp waar de grappen om draaien. Je ziet Keaton over en langs de wagons bewegen, obstakels uit de weg ruimen en steeds opnieuw reageren op wat er op het spoor gebeurt.

Op zondag 22 november draait Parkvilla de film in Alphen aan den Rijn met live begeleiding. De drie instrumenten zijn bandoneon, contrabas en cello. Let bij een achtervolging eens op wat er met je aandacht gebeurt als het beeld hetzelfde tempo houdt en de muziek versnelt. Bij een komische scène kan juist een korte stilte de blik naar een klein gebaar trekken.

Wat betekent een stomme film voor de bezoeker?

De film vertelt zijn verhaal vooral met beweging, gezichten en beeldmontage. De korte Engelse tussentitels geven context of laten zien wat een personage zegt. Voor deze voorstelling ontstaat het geluid in de zaal. Dat maakt de vertoning ook interessant als je The General al eens thuis hebt gezien.

De trein bepaalt hoe je naar de film kijkt

Keaton speelt machinist Johnnie Gray. Als zijn locomotief én Annabelle worden meegenomen, zet hij de achtervolging in. De film werd opgenomen op spoorlijnen in Oregon. Dat zie je terug in de manier waarop de trein door het landschap beweegt. Een bocht, wissel of brug is telkens een nieuw probleem dat Johnnie al rijdend moet oplossen. De richting waarin de trein beweegt helpt je daarbij het overzicht te houden, zelfs wanneer de montage snel wisselt.

Luister tijdens zo’n overgang naar de verschillen tussen de instrumenten. De bandoneon kan een korte ademende frase neerzetten, de contrabas geeft een ritmische bodem en de cello kan een langere lijn vasthouden. Welke rol ieder instrument op een bepaald moment krijgt, hoor je pas in de zaal. De film duurt 79 minuten. Wie na afloop nog iets wil afspreken, kan dus uitgaan van een vertoning die iets na vieren eindigt.

Kaarten voor de zondagmiddag

De film begint om 15.00 uur in de theaterzaal en duurt 79 minuten. Parkvilla vertoont hem zonder pauze. Martin de Ruiter speelt bandoneon, Jelte van Andel contrabas en Eva van de Poll cello. Reserveer voor deze speciale voorstelling via de programmapagina.

Filmstill uit The General met Buster Keaton en een kanon. Beeld: Buster Keaton Productions · bronfoto op Wikimedia Commons · Publiek domein.